Høyeste januarpris på åtte år

Strømprisen fortsatte oppover også i januar. Lite snø i fjellet og høye priser på tysk kullkraft er to av forklaringene.

Strømprisen for januar strakk seg godt over € 50/MWh for Norden som helhet og havnet på 53,78 €/MWh. Kun to ganger i historien har vi sett høyere priser enn dette, nemlig i 2011 og 2003. Januarprisen for 2019 landet 70 prosent over snittet for januar de siste fem årene.

Hva er forklaringen?

Lite snø i fjellet forklarer noe

En del av forklaringen handler om lite snø i norske fjell. Vannmagasinene i Norden har en noe lavere fyllingsgrad enn det som er vanlig på denne tiden av året, men det er mangelen på snø som er utslagsgivende her. De lave snømengdene i fjellet betyr at kraftverkene i Norden må spare på vannet fram mot sommeren. Dermed må Norden importere mer og eksportere mindre strøm enn normalt.

Sparing av vann betyr høyere strømpriser, og det er lite som tyder på at denne ressursbalansen vil bedre seg med det første: Værprognosen for februar viser tørt og kaldt, uten nye betydelige snøfall – som ville blitt til kjærkomment smeltevann når våren kommer.

Strømprisen i Tyskland forklarer mer

Men våre strømpriser handler selvsagt om mer enn forholdene i Norden – de henger også tett sammen med prisnivået i Europa. Og der er det ett land som betyr klart mest for oss: Tyskland. Dette er Nordens viktigste handelspartner når det handler om utveksling av strøm, både import og eksport. Strømprisen i Tyskland har derfor direkte innvirkning på strømprisene i Norden.

I Europa, og forsåvidt resten av verden, er kullkraft helt avgjørende for å møte etterspørselen på strøm. Kullkraftprodusentene har to store kostnader: selve råvarene og utslippsrettigheter (CO2-prisen). Og siden både kull og CO2-utslipp har blitt mye dyrere de siste årene, har også strømprisen gått samme vei.

Urolige tider, både politisk og økonomisk

Råvareprisene beveger seg ofte i supersykluser – i takt med politiske skifter og økonomiske svingninger. Akkurat nå er optimismen i markedet dempet av handelskrig, Brexit og svakere signaler fra verdensøkonomien. Resultatet er at flere forventer svakere vekst framover.

I motsatt retning har prisene for CO2-utslippskvoter steget med over 400 prosent i løpet av kun halvannet år. Ved nyttår fikk vi en ny reform i markedet for utslippsrettigheter, som har som mål å heve prisen for utslipp ytterligere. Når råvareprisen på kull allerede er relativt høy, hever dette også kostprisen for å produsere strøm fra kullkraft. Resultatet merkes direkte i din lommebok.

Hvor går så veien videre i strømmarkedet? På kort sikt ser vi at den svake ressurssituasjonen i Norden gjør at de europeiske prisene får større innflytelse her – og de er allerede høye. Prisutviklingen fremover er avhengig av de store verdensbegivenhetene, og akkurat nå er det vanskeligere enn på lenge å levere sikre spådommer.